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¿Por qué favorecemos el software de código abierto?

La geomática es una disciplina a caballo entre la geografía y la informática, que consiste en utilizar herramientas informáticas para recopilar, almacenar, analizar y representar datos espaciales. En este campo, el uso de software de código abierto ofrece muchas ventajas.

En primer lugar, ¿qué es el software de código abierto? Es un software cuyo código fuente está a disposición del público y, por tanto, puede ser modificado y distribuido por cualquiera. También significa que el software suele ser gratuito, en el sentido de que puede utilizarse sin pagar licencia. El movimiento del código abierto nació en los años 90 con la aparición de Linux, un sistema operativo de código abierto basado en el núcleo Unix. Desde entonces, han surgido muchas otras aplicaciones de software de código abierto, que abarcan una amplia gama de campos, incluida la geomática. Las licencias desempeñan un papel esencial en el funcionamiento del software de código abierto. La GPL. General Public License (Licencia Pública General) es una de las más comunes en el mundo del código abierto. Garantiza las libertades fundamentales de los usuarios, en particular la libertad de utilizar, modificar y redistribuir el software. Muchas bibliotecas, marcos y herramientas de código abierto utilizadas en geomática se distribuyen bajo la licencia GPL.

Una de las principales ventajas del software geomático de código abierto es su flexibilidad. Los desarrolladores tienen acceso al código fuente del software, lo que les permite adaptarlo a sus necesidades específicas. Por ejemplo, si se utiliza un software de código abierto de visualización de datos geoespaciales y se desea añadir una función específica, se puede modificar el código fuente para implementarla.

Otra característica importante del software de código abierto es la comunidad de desarrolladores que lo rodea. Estas comunidades están formadas por programadores voluntarios que contribuyen activamente al desarrollo y mejora del software de código abierto. Comparten sus conocimientos, resuelven errores y prestan apoyo a los usuarios. Esto garantiza que el software esté preparado para el futuro y sea escalable, ya que continuamente se desarrollan nuevas versiones y funciones.

Entre los programas de geomática de código abierto más populares están los sistemas de información geográfica basados en SIG, como QGIS, que ofrece una interfaz gráfica fácil de usar y potentes funciones de análisis espacial. También existen bibliotecas como GDAL y proj, que permiten manipular datos geoespaciales en una amplia gama de formatos. En cuanto a bases de datos geoespaciales, PostgreSQL con la extensión PostGIS es una popular solución de código abierto. Permite almacenar y procesar datos espaciales de forma eficaz. Además, se pueden utilizar herramientas de código abierto como Geoserver o MapServer para publicar estos datos en la web. En el campo de la cartografía, el software libre y de código abierto Mapnik ofrece una potente solución para crear mapas personalizados y generar mosaicos. Además del software específico de geomática, también pueden utilizarse soluciones más generales de código abierto como Python, R y Java para analizar y manipular datos geoespaciales.

En conclusión, el uso de software de código abierto en geomática ofrece muchas ventajas. Son flexibles, escalables y se benefician de una comunidad activa de desarrolladores. Además, ofrecen una auténtica interoperabilidad con otros programas y pueden utilizarse en diversos entornos, como Windows, MacOS y Linux. Sin embargo, hay que recordar que el uso de software de código abierto no significa que todo el software utilizado en un proyecto geomático deba ser de código abierto. Es práctica común integrar software propietario en un entorno de código abierto, utilizando protocolos y formatos de datos abiertos para garantizar una mayor interoperabilidad.

En resumen, el mundo del código abierto ofrece multitud de soluciones para la geomática, permitiendo a los usuarios acceder al código fuente del software, modificarlo y redistribuirlo según sus necesidades específicas. Esto fomenta la libertad, la innovación y la colaboración dentro de la comunidad de usuarios y desarrolladores de software geomático de código abierto.