Trabajar con datos ENC (S-57) plantea un desafío muy particular: su riqueza y complejidad hacen que cualquier enfoque “a ciegas” resulte ineficaz. Incluso antes de hablar de importación o estructuración en QGIS, surge una pregunta esencial: ¿qué cartas cargar y por qué elegir unas y no otras?
Es precisamente en este punto donde interviene el catálogo NOAA de ENC, un recurso aún poco explotado por los profesionales SIG.
ras presentar la importación de datos ENC S-57 en QGIS con S57Manager, primero mediante PostGIS y luego con GeoPackage, este último artículo aborda una etapa clave, a menudo olvidada: explorar y seleccionar las celdas ENC relevantes antes de la importación, a partir del catálogo oficial NOAA ENC.
Las ENC: una abundancia que complica la elección
A diferencia de los datos SIG clásicos, una ENC no corresponde a una única carta para una zona determinada. Forma parte de un conjunto de celdas cartográficas, cada una definida por:
- una extensión geográfica precisa,
- una escala nominal,
- un uso cartográfico (overview, coastal, approach, harbour, berth…),
- un objetivo de navegación.
Para una misma zona, varias celdas ENC pueden superponerse a diferentes escalas. Importar todas las ENC disponibles sin una selección previa conduce rápidamente a:
- bases de datos voluminosas,
- proyectos QGIS ilegibles,
- pérdida de rendimiento,
- y, sobre todo, pérdida de sentido cartográfico.
Antes de explotar las ENC, es necesario comprenderlas y contextualizarlas.
El catálogo NOAA de ENC: un recurso clave, pero en bruto
La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) pone a disposición un catálogo oficial de ENC, distribuido en forma de archivo XML conforme a los estándares ISO (en particular ISO 19115).
Para cada celda ENC, el catálogo incluye:
- un identificador (cell_id),
- un nombre,
- una escala,
- un uso / purpose,
- una extensión geográfica,
- una URL oficial de descarga.
En teoría, toda la información necesaria para una selección razonada está presente. En la práctica, este catálogo resulta difícil de explotar:
- formato XML poco legible,
- ausencia de visualización espacial directa,
- consulta limitada a herramientas especializadas o scripts específicos.
El reto es claro: transformar este catálogo técnico en una capa SIG utilizable en QGIS.
Del catálogo XML a una capa SIG de índices
Una vez analizado correctamente el catálogo NOAA, es posible extraer las extensiones de todas las celdas ENC y convertirlas en polígonos.
El resultado es una capa índice espacial, normalmente almacenada en un GeoPackage, que contiene:
- un polígono por celda ENC,
- atributos esenciales:
- cell_id
- name
- scale
- purpose
Esta capa es ligera, estable y solo necesita generarse una vez. No contiene geometría náutica detallada, únicamente las extensiones cartográficas.
Cargar y explorar las extensiones NOAA en QGIS
Una vez cargada en QGIS, esta capa índice se convierte en una herramienta de exploración muy eficaz:
- polígonos transparentes para mantener la legibilidad del fondo,
- contornos visibles para distinguir las celdas,
- etiquetas con el identificador de la celda,
- superposición sencilla con:
- una zona de estudio,
- un proyecto existente,
- datos de campo.
En pocos segundos es posible:
- identificar las celdas que realmente cubren la zona de interés,
- comparar las escalas disponibles,
- comprender la lógica del recorte cartográfico,
- evitar importaciones innecesarias.
QGIS recupera aquí plenamente su papel de herramienta de análisis espacial, no solo de visor de datos.
Del análisis a la importación: integración con S57Manager
El verdadero valor de esta capa índice aparece cuando se conecta con S57Manager.
Desde QGIS, el usuario puede:
- explorar visualmente las extensiones,
- seleccionar una celda pertinente,
- lanzar directamente la importación mediante una acción QGIS.
Este enfoque permite:
- una importación selectiva,
- un control preciso del volumen de datos,
- coherencia entre las necesidades operativas y los datos cargados,
- compatibilidad total con los dos modos de almacenamiento de S57Manager:
- PostGIS,
- GeoPackage.
Se pasa así de una lógica de “importar y luego ordenar” a “comprender, seleccionar e importar”.
Conclusión: devolver la inteligencia a la fase previa
Al explotar el catálogo NOAA como capa SIG, el trabajo con ENC gana claridad y eficacia. En lugar de sufrir la complejidad de los datos S-57, el profesional SIG retoma el control desde la fase inicial: exploración, selección y decisión.
Asociado a S57Manager, el catálogo NOAA no es una herramienta auxiliar, sino la primera piedra de una cadena de tratamiento coherente:
catálogo → selección → importación → explotación
Una etapa a menudo ignorada, pero imprescindible para trabajar con serenidad con datos náuticos complejos en QGIS.
