Comprender las cartas náuticas electrónicas antes de utilizarlas en un SIG
Introducción
Las ENC (Electronic Navigational Charts) son hoy en día la referencia mundial para la navegación marítima profesional.
Producidas por los servicios hidrográficos nacionales, cumplen con las estrictas normas definidas por la Organización Hidrográfica Internacional (IHO).
Sin embargo, cuando se intenta utilizarlas en un SIG como QGIS, rápidamente se llega a una conclusión:
una ENC no es una capa vectorial clásica.
No es ni un shapefile mejorado, ni un simple GeoPackage, ni siquiera una base de datos espacial ordinaria.
Las ENC son objetos informativos complejos, diseñados principalmente para la navegación, y no para el análisis SIG.
Este artículo propone comprender por qué las ENC son complejas y cómo esta complejidad explica las dificultades, pero también la riqueza, de su explotación en QGIS.
1. Una norma internacional muy estricta.
Las ENC se definen en la norma S-57 (y más recientemente en la S-101), publicada por la IHO.
Esta norma impone:
una estructura de datos precisa
un vocabulario normalizado
unas reglas de interpretación estrictas
una separación clara entre:
la geometría
la semántica
la presentación
👉 Resultado:
los datos son coherentes a escala mundial, pero difíciles de desviar de su uso inicial.
2. Las ENC no son «capas», sino objetos.
2.1 Lógica orientada a objetos.
En una ENC:
cada entidad es un objeto náutico.
cada objeto tiene:
un tipo normalizado (por ejemplo, DEPARE, COALNE, LNDARE)
una geometría
una lista de atributos codificados
Ejemplos de objetos:
zonas de profundidad
ayudas a la navegación
peligros aislados
líneas de costa
zonas reguladas
👉 A diferencia del SIG clásico,
no se parte de una geometría, sino de un objeto semántico.
2.2 Atributos codificados y no explícitos.
Los atributos S-57:
a menudo están codificados numéricamente;
requieren tablas de correspondencia;
solo tienen sentido en el contexto de la norma.
Ejemplo:
CATOBS = 3
WATLEV = 2
Sin la documentación de la OHI, estos valores son ilegibles.
3. Una separación estricta entre geometría e información.
3.1 Geometrías compartidas.
En una ENC:
varios objetos pueden compartir la misma geometría.
Las líneas y los nodos se almacenan por separado.
La topología es implícita.
👉 Esto permite:
una gran precisión.
una actualización eficaz.
👉 Pero complica:
la importación directa a un SIG.
la comprensión de las relaciones espaciales
3.2 Sin simbolización integrada
Las ENC no contienen su estilo gráfico.
La representación visual:
depende del sistema de navegación (ECDIS)
sigue reglas complejas (S-52)
En QGIS:
hay que recrear los estilos
comprender qué reglas se aplican según el contexto
4. El concepto de «propósito» y escala.
Una ENC no es universal:
se crea para un uso específico, denominado «propósito».
Ejemplos:
vista general,
navegación costera,
aproximación al puerto,
puerto detallado.
Cada ENC:
tiene una escala objetivo,
no está pensada para utilizarse fuera de contexto.
👉 En un SIG, mostrar todas las ENC sin filtrar produce:
duplicados
inconsistencias
conflictos visuales
5. Una lógica pensada para la seguridad, no para el análisis
Las ENC están diseñadas para:
evitar errores humanos
garantizar una lectura unívoca
respetar las reglas de prioridad
garantizar la seguridad de la navegación
No están diseñados para:
consultas espaciales libres
uniones SIG clásicas
análisis multitemáticos
👉 Por lo tanto, cualquier explotación SIG requiere:
una reestructuración
una interpretación
a veces una simplificación
6. Por qué es necesario un complemento específico en QGIS.
Importar un ENC «brutalmente» en QGIS suele provocar:
decenas de capas ilegibles;
campos incomprensibles;
geometrías fragmentadas;
una pérdida de sentido náutico.
Una herramienta como S57Manager permite:
respetar la lógica S-57
estructurar los datos
hacer que los atributos sean explotables
preparar la visualización y el análisis
Conclusión
Las ENC son complejas por diseño.
Esta complejidad no es un defecto:
garantiza la fiabilidad
la coherencia internacional
la seguridad de la navegación
Pero impone, para el mundo SIG,
herramientas adaptadas, una comprensión mínima de la norma y un enfoque respetuoso con la lógica náutica.
👉 Comprender esta complejidad es el primer paso antes de:
la importación a QGIS
la elección de PostGIS o GeoPackage
el uso de un complemento especializado como S57Manager
Importación, estructuración y explotación de cartas náuticas oficiales en una base espacial robusta
Introducción
Las cartas náuticas en formato S-57 (ENC – Electronic Navigational Charts) son datos oficiales, estructurados, complejos y con una rica semántica. Aunque se utilizan ampliamente en sistemas de navegación profesional, su explotación directa en un SIG generalista como QGIS sigue siendo delicada.(->¿Por qué los ENC (S-57) son datos complejos?)
ofrecer una solución fiable, estructurada y reproducible para importar, almacenar y visualizar datos S-57 en QGIS, apoyándose en bases de datos espaciales modernas.
En este primer artículo presentamos S57Manager en su conjunto, y luego detallamos la opción PostGIS, especialmente adaptada a usos profesionales, colaborativos y multi-proyecto.
El plugin implementa la automatización de la cadena de tratamiento descrita en los dos artículos siguientes:
decodificar su estructura compleja (objetos, atributos, geometrías)
almacenar los datos de forma normalizada y explotable
facilitar la visualización y el filtrado en QGIS
👉 El plugin está dirigido tanto a:
especialistas en SIG
autoridades portuarias
consultoras
servicios técnicos que trabajan con datos marinos
1.2 Arquitectura general
Importación mediante GDAL / OGR
Decodificación lógica de los objetos S-57
Almacenamiento estructurado (PostGIS o GeoPackage)
Visualización controlada en QGIS
Herramientas específicas ENC (propósito de uso, escalas, filtros)
2. ¿Por qué PostGIS para los datos S-57?
2.1 Los retos de los datos ENC
Los ENC no son simples capas vectoriales:
gran número de tablas
relaciones implícitas entre objetos
atributos codificados
grandes volúmenes de datos
posibles actualizaciones
PostGIS responde perfectamente a estas exigencias.
2.2 Ventajas del almacenamiento en PostGIS
Con S57Manager + PostGIS:
✔ almacenamiento centralizado ✔ alto rendimiento con grandes volúmenes ✔ consultas espaciales avanzadas ✔ multiusuario ✔ copias de seguridad y actualizaciones controladas ✔ integración en cadenas SIG existentes
3. Configuración del modo PostGIS en S57Manager
3.1 Configuración de la conexión
La configuración de la conexión a la base Postgresql/postgis se realiza directamente en QGIS. El complemento busca y muestra las conexiones disponibles en el proyecto actual:
3.2 Estructura de las tablas generadas
Al hacer clic en Aceptar en el cuadro de diálogo anterior, el complemento comprueba la existencia y, si es necesario, crea 5 esquemas en la base de datos seleccionada:
enc, esquema principal donde se almacenarán todos los archivos S57 importados.
linesenc, pointsenc y polysenc, esquemas de importación temporales. Acogen las importaciones ogr para permitir las operaciones necesarias para las geometrías. Una vez realizados los procesamientos y copiados los datos finales en el esquema enc, se vacían.
encm, por el momento no utilizado, pero previsto para futuras versiones.
El esquema ENC contiene todas las tablas de los archivos S57.
Separación por tipos geométricos (puntos: pt_, líneas: li_, polígonos: pl_).
Tablas de objetos S-57.
Tablas de relaciones.
Gestión de identificadores RCID.
👉 El esquema está diseñado para ser legible, documentable y consultable.
4. Importar un ENC S-57 a PostGIS
4.1 Inicio de la importaciónt
El complemento busca y carga todos los archivos .000 del directorio y los subdirectorios y realiza lo siguiente:
selección de archivos S-57
seguimiento del progreso
muestra registros detallados
4.2 Control y validación de los datos ENC en PostGIS
La importación de datos ENC en PostGIS es solo un primer paso. Antes de cualquier explotación cartográfica o analítica, es imprescindible realizar un control de calidad riguroso.
Dado que los ENC son datos normalizados y críticos para la seguridad marítima, cualquier error estructural o de interpretación puede conducir a resultados incoherentes, e incluso peligrosos.
El control se basa en tres pilares complementarios:
verificación de las capas importadas
integridad geométrica
coherencia de los atributos
4.2.1 Verificación de las capas importadas
Tras la importación en PostGIS, la primera comprobación consiste en asegurarse de que todas las clases de objetos esperadas estén presentes.
Presencia y exhaustividad
Según el contenido del ENC, deben encontrarse, entre otros:
objetos hidrográficos (áreas de profundidad, sondas)
línea de costa y superficies terrestres
ayudas a la navegación
peligros y obstrucciones
zonas reglamentadas o especiales
La ausencia de una capa puede revelar:
un error durante la importación
un filtrado involuntario
una incompatibilidad con la versión S-57 utilizada
Organización lógica
En PostGIS, los datos pueden organizarse:
por esquema (hidrografía, navegación, regulación, etc.)
por tipo geométrico (puntos, líneas, polígonos)
por clase S-57
Una estructuración clara facilita:
el mantenimiento
la lectura por terceros
la automatización de los procesos
👉 S57Manager ayuda a mantener una organización legible y compatible con las buenas prácticas SIG.
4.2.2 Integridad de las geometrías
Los ENC se basan en geometrías compartidas y topológicas, lo que hace que su importación sea más delicada que la de un conjunto vectorial clásico.
Geometrías válidas
Es indispensable verificar que:
los polígonos estén cerrados
las geometrías no se auto-intersecten
las líneas no estén degeneradas
los puntos no estén duplicados innecesariamente
En PostGIS, las funciones de validación permiten:
detectar geometrías inválidas
corregirlas si es necesario
documentar las anomalías
Una geometría inválida puede:
impedir la visualización en QGIS
falsear cálculos de superficie o distancia
bloquear operaciones espaciales posteriores
Coherencia topológica
Aunque la topología S-57 no siempre se conserve exactamente tras la importación, ciertas reglas deben seguir siendo coherentes:
un área de profundidad no debe superponerse arbitrariamente a un área terrestre
la línea de costa debe corresponder al límite tierra/mar
los objetos puntuales deben situarse en zonas lógicamente compatibles
Estos controles son especialmente importantes durante la agregación o generalización de los datos.
4.2.3 Coherencia de los atributos
Los atributos S-57 son a la vez ricos y restrictivos. Deben verificarse con el mismo rigor que las geometrías.
Presencia de atributos esenciales
Cada clase de objeto posee atributos:
obligatorios
condicionales
opcionales
La ausencia de un atributo clave puede indicar:
un error de importación
una mala interpretación del esquema S-57
una pérdida de información durante la conversión
Valores codificados y dominios
Muchos atributos utilizan:
valores numéricos codificados
listas cerradas definidas por la OHI (IHO)
Es fundamental comprobar que:
los valores estén dentro de los dominios permitidos
los códigos correspondan a su significado
los campos no contengan valores aberrantes
Un valor incorrecto puede modificar:
la interpretación cartográfica
la jerarquía de los objetos
las reglas de visualización o prioridad
Coherencia semántica
Por último, algunos controles dependen del sentido común náutico:
un peligro no puede situarse en tierra
una ayuda a la navegación debe ser coherente con su entorno
una zona reglamentada debe tener un tipo y una categoría compatibles
Estas verificaciones cruzadas suelen facilitarse mediante:
consultas espaciales en PostGIS
uniones entre capas
visualización en QGIS
Por qué estos controles son esenciales
PostGIS ofrece una potencia de análisis excepcional, pero no corrige automáticamente las incoherencias semánticas o normativas.
En el caso de los ENC:
la calidad de los datos condiciona directamente su fiabilidad
los errores pueden propagarse en los análisis
un control inicial evita problemas posteriores
👉 S57Manager se inscribe en esta lógica: no solo importar datos, sino importarlos correctamente, respetando la estructura y el significado náutico de la información.
5. Explotación en QGIS
5.1 Visualización por familias de objetos
Dada la riqueza y densidad de los datos ENC, mostrar todas las capas simultáneamente conduce rápidamente a un mapa ilegible. Una buena práctica consiste en organizar la visualización por familias de objetos, es decir, por grandes conjuntos funcionales que comparten una lógica náutica común.
Por ejemplo:
objetos hidrográficos (áreas de profundidad, sondas, isóbatas),
elementos del litoral y superficies terrestres,
ayudas a la navegación (boyas, luces, balizas),
peligros y obstrucciones,
zonas reglamentadas o especiales.
En QGIS, esta organización puede implementarse mediante:
grupos de capas,
estilos compartidos por familia,
filtros de visualización condicionales,
o esquemas distintos en PostGIS.
La visualización por familias presenta varias ventajas:
facilita una lectura progresiva del mapa,
permite un control visual rápido de la coherencia de los datos,
prepara el terreno para estilos avanzados, cercanos a las reglas S-52, sin reproducirlas completamente.
👉 S57Manager se apoya en esta lógica al conservar una estructura compatible con las familias de objetos ENC, permitiendo crear proyectos QGIS legibles, evolutivos y adaptados a los usos.
5.2 Filtrado de las capas visualizadas
El menú “Herramientas ENC” permite filtrar las capas mostradas según el uso y/o la escala de visualización.
Filtrado por purpose
Los ENC están diseñados para usos muy diversos, desde la planificación de rutas hasta la navegación costera o portuaria. Esta diversidad se formaliza mediante el concepto de purpose, que corresponde al nivel de uso cartográfico del dato.
Aplicar un filtrado por purpose permite mostrar solo los objetos pertinentes para un contexto dado, evitando la sobrecarga visual. Un objeto válido en una ENC de navegación general puede resultar inapropiado, o incluso engañoso, en un contexto portuario, y viceversa.
En un entorno PostGIS / QGIS, este filtrado puede implementarse:
mediante atributos heredados de la importación ENC,
a través de vistas SQL dedicadas a cada purpose,
o mediante reglas de visibilidad dependientes de la escala.
Los beneficios son múltiples:
mejor legibilidad cartográfica,
coherencia entre escala, uso y contenido,
base sólida para estilos diferenciados según el contexto de navegación.
👉 S57Manager facilita este filtrado al conservar la información de purpose y permitir estructurar capas y consultas sin imponer una simbología rígida.
Escala de visualización
En los ENC, la escala no es un simple parámetro cartográfico: condiciona la validez misma de la información. Cada objeto está diseñado para interpretarse dentro de un rango de escalas determinado.
Mostrar un objeto fuera de su dominio de escala puede provocar:
pérdida de legibilidad,
falsa precisión,
interpretaciones erróneas.
La gestión de la escala permite:
adaptar automáticamente la visibilidad al nivel de zoom,
preservar la coherencia entre detalle geométrico y uso,
aproximar el comportamiento de QGIS al de un ECDIS.
👉 S57Manager ofrece herramientas para definir y ajustar escalas mínima y máxima de visualización, permitiendo una cartografía progresiva y legible.
5.3 Simbología personalizada
Al cargar directamente capas S-57, se obtienen geometrías con simbología por defecto, muy alejada de una carta náutica. S57Manager permite aplicar directamente una simbología de tipo ECDIS.
Dos pasos son necesarios:
instalar los símbolos SVG incluidos en el plugin,
instalar la simbología por defecto en la base de datos PostGIS mediante la tabla layer_styles.
Conclusión
El modo PostGIS de S57Manager constituye una solución robusta para integrar de forma duradera los datos ENC en un SIG profesional.
S57Manager: explotación de datos ENC S-57 en QGIS con GeoPackage
Una solución ligera, autónoma y portable para datos marinos
Introducción
Si bien PostGIS es ideal para entornos profesionales estructurados, colaborativos y de gran volumen, no siempre es necesario — ni deseable — para todos los casos de uso.
Para:
estudios puntuales o exploratorios,
proyectos embarcados o móviles,
intercambio de datos entre organismos,
o uso sin conexión,
el GeoPackage (GPKG) representa una alternativa sencilla, robusta y normalizada.
En este artículo exploramos el modo GeoPackage de S57Manager, diseñado para ofrecer el mismo nivel de estructuración, control y explotación de los datos ENC, sin dependencia de un servidor.
👉 El plugin automatiza la cadena de tratamiento descrita en los siguientes artículos:
Cartas ENC en GeoPackage con QGIS – Versión final: Parte 1
Cartas ENC en GeoPackage con QGIS – Versión final: Parte 2
1. ¿Por qué elegir GeoPackage?
GeoPackage es un estándar OGC ampliamente adoptado en el ecosistema SIG.
Sus principales ventajas son:
almacenamiento en un único archivo,
formato estándar OGC,
portabilidad (memoria USB, disco externo, nube),
posibilidad de versionado,
compatibilidad con QGIS, ArcGIS y GDAL/OGR.
👉 Es especialmente adecuado para:
oficinas de ingeniería y consultorías,
misiones de campo o a bordo,
intercambio de datos entre instituciones,
contextos con conectividad limitada o inexistente.
👉 En S57Manager, el modo GeoPackage no es una versión reducida: sigue los mismos principios estructurales que el modo PostGIS, adaptados al almacenamiento basado en archivos.
2. Configuración del modo GeoPackage
2.1 Creación o selección del GeoPackage
El usuario define el directorio de trabajo que se utilizará para los GeoPackages.
El plugin emplea cuatro archivos GPKG:
enc.gpkg → archivo principal que contiene el resultado final (hasta ~260 tablas S-57)
tres GeoPackages temporales de importación:
pointsENC.gpkg
linesENC.gpkg
polysENC.gpkg
Estos archivos se utilizan como pasos intermedios durante el proceso de importación.
Comportamiento del plugin:
los GeoPackages se crean automáticamente si no existen;
los archivos existentes se reutilizan;
el archivo enc.gpkg se enriquece progresivamente con cada nueva importación.
👉 Al igual que en el modo PostGIS, la estructura interna está totalmente gestionada por S57Manager, garantizando coherencia y reproducibilidad.
2.2 Organización de las capas
La organización de los datos sigue los mismos principios que en PostGIS:
una tabla por clase de objeto S-57,
separación clara entre geometrías de puntos, líneas y polígonos,
nombres y atributos coherentes en ambos modos.
Esta coherencia permite:
migrar fácilmente de GeoPackage a PostGIS,
facilitar la interpretación por terceros,
reutilizar estilos y flujos de trabajo.
👉 Un proyecto QGIS basado en GeoPackage puede migrarse posteriormente a PostGIS sin modificar la lógica de las capas.
3. Importación ENC → GeoPackage
La importación de ENC en GeoPackage utiliza la misma cadena de procesamiento que el modo PostGIS:
decodificación mediante GDAL / OGR,
interpretación lógica de los objetos S-57,
separación por tipo de geometría,
creación de tablas finales normalizadas.
La única diferencia reside en el soporte de almacenamiento.
El plugin garantiza:
registros (logs) idénticos,
los mismos controles de validación,
ninguna pérdida funcional con respecto a PostGIS.
👉 Elegir GeoPackage es, por tanto, una decisión arquitectónica, no un compromiso en la calidad de los datos.
4. Control y coherencia de los datos en GeoPackage
Incluso en un entorno basado en archivos, los datos ENC siguen siendo:
normados,
semánticamente ricos,
críticos desde el punto de vista de la navegación.
Por ello, los controles descritos en el artículo dedicado a PostGIS siguen siendo plenamente aplicables:
presencia de todas las capas esperadas,
validez de las geometrías,
coherencia de los atributos codificados,
lógica náutica global.
👉 QGIS permite realizar la mayoría de estos controles directamente sobre GeoPackage mediante:
herramientas de validación geométrica,
expresiones y filtros,
consultas SQL internas.
5. Trabajo local con capas ENC en QGIS
El trabajo en QGIS es idéntico al flujo PostGIS:
visualización por familias de objetos ENC,
filtrado por purpose (uso),
gestión de escalas de visualización,
estilos orientados a la cartografía náutica.
El rendimiento es generalmente muy bueno para:
extensiones espaciales limitadas,
flujos de trabajo mono-usuario,
proyectos embarcados o autónomos.
👉 GeoPackage permite una cartografía clara, progresiva y coherente, sin necesidad de infraestructura servidor.
6. Comparativa PostGIS / GeoPackage
Criterio
PostGIS
GeoPackage
Multiusuario
✅
❌
Grandes volúmenes
✅
⚠️
Portabilidad
❌
✅
Simplicidad
⚠️
✅
Despliegue
Servidor
Archivo
Uso sin conexión
❌
✅
Proyectos embarcados
❌
✅
👉 Ambos enfoques no compiten: se complementan.
Conclusión
El modo GeoPackage de S57Manager hace que los datos ENC sean accesibles sin una infraestructura pesada, manteniendo:
la riqueza semántica de los ENC,
una estructuración rigurosa,
una explotación coherente en QGIS.
Complementa de forma natural el enfoque PostGIS, convirtiendo a S57Manager en una herramienta versátil, capaz de adaptarse a:
entornos institucionales,
usos ligeros, móviles o exploratorios.
Importar cartas náuticas NOAA ENC directamente a QGIS con S57Manager
Las ENC (Electronic Navigational Charts) constituyen hoy la referencia en cartografía marina digital. Con la última evolución del plugin S57Manager, QGIS incorpora ahora un módulo dedicado al catálogo oficial NOAA ENC, que permite buscar, filtrar e importar células ENC directamente desde la interfaz de QGIS.
Esta nueva herramienta simplifica notablemente el trabajo de los usuarios que trabajan con datos marinos, portuarios y costeros.
🔎 El catálogo NOAA ENC: ¿de qué se trata?
La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) pone a disposición un catálogo oficial que agrupa miles de células ENC que cubren:
las costas de Estados Unidos,
puertos,
estuarios,
vías navegables interiores.
Cada célula ENC se describe mediante:
un identificador único (ej. US5NYCDF),
un purpose (nivel de uso cartográfico),
una escala nominal,
una extensión geográfica precisa,
una URL oficial de descarga.
Hasta ahora, el acceso a este catálogo requería herramientas externas. El módulo NOAA de S57Manager cambia radicalmente este enfoque.
🧩 Un módulo NOAA integrado en S57Manager
El nuevo módulo NOAA está totalmente integrado en S57Manager y respeta su filosofía:
centralizar todas las herramientas ENC en una única interfaz coherente.
Desde QGIS, el usuario puede:
cargar el catálogo oficial NOAA (XML),
explorar todas las células disponibles,
aplicar filtros dinámicos,
importar únicamente las células realmente necesarias.
🎛️ Filtros pensados para un uso cartográfico real
El módulo NOAA ofrece varios filtros combinables.
🔹 Filtrado por purpose
Las células ENC NOAA se clasifican por purpose (1 a 6):
Purpose
Uso
1
Vista general
2
General
3
Costero
4
Aproximación
5
Puerto
6
Amarre / Detalle
🔹 Filtrado por escala
Cada célula ENC posee una escala nominal. El módulo permite definir una escala mínima y máxima para evitar cargar datos:
demasiado generales,
o excesivamente detallados.
💡 Consejo: Las células de purpose 5 y 6 utilizan escalas muy finas (≈ 1:2.000 a 1:12.000). Se recomienda una escala mínima de visualización cercana a 1:1.500.
🔹 Filtrado por extensión del lienzo QGIS
El usuario puede listar únicamente las células que intersectan la extensión actual del lienzo QGIS.
Este filtrado se basa en:
extensiones NOAA en EPSG:4326,
reproyección automática al CRS del proyecto.
⬇️ Importar una célula NOAA en pocos clics
Una vez seleccionada la célula:
el archivo ENC se descarga desde la URL oficial NOAA;
se integra en el flujo S-57 de S57Manager;
las capas se importan en GeoPackage o PostGIS;
se aplica automáticamente la organización y simbología estándar.
🌍 Multilingüe e integrado en QGIS
El módulo NOAA es:
totalmente multilingüe (FR / EN / ES / PT),
compatible con QGIS moderno (Qt6),
coherente con el resto de herramientas ENC.
Conclusión
Con este nuevo módulo NOAA, S57Manager da un paso clave:
integración transparente en QGIS.
acceso directo al catálogo ENC oficial,
selección precisa de datos,
importación rápida y controlada,
Tanto si trabajas en:
cartografía portuaria,
análisis costero,
gestión de vías navegables interiores,
o datos marinos institucionales,
este módulo proporciona un aumento real de la productividad y un mejor control sobre los datos ENC.
Explorar las ENC antes de la importación: el catálogo NOAA al servicio de S57Manager
Trabajar con datos ENC (S-57) plantea un desafío muy particular: su riqueza y complejidad hacen que cualquier enfoque “a ciegas” resulte ineficaz. Incluso antes de hablar de importación o estructuración en QGIS, surge una pregunta esencial: ¿qué cartas cargar y por qué elegir unas y no otras?
Es precisamente en este punto donde interviene el catálogo NOAA de ENC, un recurso aún poco explotado por los profesionales SIG.
ras presentar la importación de datos ENC S-57 en QGIS con S57Manager, primero mediante PostGIS y luego con GeoPackage, este último artículo aborda una etapa clave, a menudo olvidada: explorar y seleccionar las celdas ENC relevantes antes de la importación, a partir del catálogo oficial NOAA ENC.
Las ENC: una abundancia que complica la elección
A diferencia de los datos SIG clásicos, una ENC no corresponde a una única carta para una zona determinada. Forma parte de un conjunto de celdas cartográficas, cada una definida por:
una extensión geográfica precisa,
una escala nominal,
un uso cartográfico (overview, coastal, approach, harbour, berth…),
un objetivo de navegación.
Para una misma zona, varias celdas ENC pueden superponerse a diferentes escalas. Importar todas las ENC disponibles sin una selección previa conduce rápidamente a:
bases de datos voluminosas,
proyectos QGIS ilegibles,
pérdida de rendimiento,
y, sobre todo, pérdida de sentido cartográfico.
Antes de explotar las ENC, es necesario comprenderlas y contextualizarlas.
El catálogo NOAA de ENC: un recurso clave, pero en bruto
La NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) pone a disposición un catálogo oficial de ENC, distribuido en forma de archivo XML conforme a los estándares ISO (en particular ISO 19115).
Para cada celda ENC, el catálogo incluye:
un identificador (cell_id),
un nombre,
una escala,
un uso / purpose,
una extensión geográfica,
una URL oficial de descarga.
En teoría, toda la información necesaria para una selección razonada está presente. En la práctica, este catálogo resulta difícil de explotar:
formato XML poco legible,
ausencia de visualización espacial directa,
consulta limitada a herramientas especializadas o scripts específicos.
El reto es claro: transformar este catálogo técnico en una capa SIG utilizable en QGIS.
Del catálogo XML a una capa SIG de índices
Una vez analizado correctamente el catálogo NOAA, es posible extraer las extensiones de todas las celdas ENC y convertirlas en polígonos.
El resultado es una capa índice espacial, normalmente almacenada en un GeoPackage, que contiene:
un polígono por celda ENC,
atributos esenciales:
cell_id
name
scale
purpose
Esta capa es ligera, estable y solo necesita generarse una vez. No contiene geometría náutica detallada, únicamente las extensiones cartográficas.
Cargar y explorar las extensiones NOAA en QGIS
Una vez cargada en QGIS, esta capa índice se convierte en una herramienta de exploración muy eficaz:
polígonos transparentes para mantener la legibilidad del fondo,
contornos visibles para distinguir las celdas,
etiquetas con el identificador de la celda,
superposición sencilla con:
una zona de estudio,
un proyecto existente,
datos de campo.
En pocos segundos es posible:
identificar las celdas que realmente cubren la zona de interés,
comparar las escalas disponibles,
comprender la lógica del recorte cartográfico,
evitar importaciones innecesarias.
QGIS recupera aquí plenamente su papel de herramienta de análisis espacial, no solo de visor de datos.
Del análisis a la importación: integración con S57Manager
El verdadero valor de esta capa índice aparece cuando se conecta con S57Manager.
Desde QGIS, el usuario puede:
explorar visualmente las extensiones,
seleccionar una celda pertinente,
lanzar directamente la importación mediante una acción QGIS.
Este enfoque permite:
una importación selectiva,
un control preciso del volumen de datos,
coherencia entre las necesidades operativas y los datos cargados,
compatibilidad total con los dos modos de almacenamiento de S57Manager:
PostGIS,
GeoPackage.
Se pasa así de una lógica de “importar y luego ordenar” a “comprender, seleccionar e importar”.
Conclusión: devolver la inteligencia a la fase previa
Al explotar el catálogo NOAA como capa SIG, el trabajo con ENC gana claridad y eficacia. En lugar de sufrir la complejidad de los datos S-57, el profesional SIG retoma el control desde la fase inicial: exploración, selección y decisión.
Asociado a S57Manager, el catálogo NOAA no es una herramienta auxiliar, sino la primera piedra de una cadena de tratamiento coherente:
catálogo → selección → importación → explotación
Una etapa a menudo ignorada, pero imprescindible para trabajar con serenidad con datos náuticos complejos en QGIS.
